Diş hareketini sağlayan biyolojik mekanizma erişkinlerde ve gençlerde aynı olduğundan dişler ve dişetli dokuları sağlıklı olduğu sürece ortodontik tedavi her yaşta yapılabilmektedir. Fakat erişkinlerde kemik yapısı genç bireylere göre daha farklı olduğu için diş hareketi daha yavaş olmakta yani tedavi daha uzun sürebilmektedir.

Erişkinlerde ortodontik tedavi çoğunlukla dişlerinde çapraşıklık mevcut olup 20 yaş dişlerinin sürmesi ile çapraşıklığın arttığı durumlarda, bunun yanı sıra dişeti problemlerine bağlı olarak kemik erimesi olan ve sonradan dişlerde aralanmalar meydana gelen bireylerde uygulanmaktadır. Ayrıca eskiden diş çekimi yapıldığı fakat çekim boşluğunun protez veya implant uygulamaları ile doldurulmadığı durumlarda komşu dişler çekim boşluğuna doğru devrilebilir, böyle durumlarda sağlıklı bir protez yada implant uygulanabilmesi için önce çekim boşluğunun kısa süreli ortodontik tedavi ile düzenlenmesi gerekir.

Ancak erişkinlerde büyüme gelişim süreci sona erdiği için alt veya üst çenenin aşırı ileride veya geride konumlandığı durumlarda yani sadece diş hareketinin yeterli olamadığı durumlarda ameliyat desteği ile tedavi tamamlanır ki bu ortodonti ve cerrahi işbirliği ile yapılan tedavi şekli ortognatik cerrahi olarak tanımlanır.